生命の起源を論ずるためには、まず生命や生物を定義する必要がある。しかしこれらを明確に定義することは難しい。「生命とは生物に備わっているもの」であり「生物とは生命をもつもの」であるという循環に陥ってしまうためである。
自然科学では以下の3点の性質から生物を定義し、生物の（生物として自己を維持、増殖、外界と隔離する）活動の総称を生命と定義することが多い。
外界および細胞内を明確に区別する単位膜系を有する。
自己を複製する能力を有する。
外界から物質を取り込み、それを代謝する系を有する。
ウイルスは細胞を構成単位としないが、他の生物の細胞を利用して増殖できるという、非生物と生物の特徴を併せ持つ。細胞をもたないウイルスは、非細胞性生物または非生物として位置づけられる。詳しくはウイルスの項を参照してください。
人類文化における生物と無生物の区別は習慣的、直観的である。生命現象を分子化合の総体として解明しようとする生物学の方法では両者の違いを立てられないという意見がある。
銀星 坂道 あさ あじ 空に あした 空想 幸せ アタ 空飛 あたし 偶然 あたた あたたか 君に あたたか 君の アダ 黒薔 君の ダイ あたら 君を あたら あつい 決断 あとの 月光 流星 あなた 月光 あなた 月光 あなた あなた 見え あの雲 古い あの雲 故郷 あの夏 鼓動 あの夏 あの海 好奇 あの空 街路樹 幸せな あの頃 幸せ